“45일이면 흙으로”… 호주서 첫 '버섯 관' 장례 치러졌다

버섯 균사체와 대마 섬유를 혼합해 만든 친환경 관 '루프 리빙 코쿤'. 사진=루프 바이오텍 호주에서 버섯 균사체로 만든 관을 사용한 장례식이 처음으로 치러졌다. 환경 친화적인 장례 방식에 대한 사회적 관심이 높아지는 가운데 나온 사례다. 7일(현지시간) 인디펜던트 등 외신에 따르면 최근 호주 뉴사우스웨일스주 블루마운틴의 스프링우드 공동묘지에서 70대 여성 캐롤린(성 비공개)의 장례식이 진행됐다. 고인은 호주 최초로 버섯으로 만든 관에 안치되어 땅에 묻혔다.

버섯 균사체와 대마 섬유를 혼합해 만든 친환경 관 '루프 리빙 코쿤'. 사진=루프 바이오텍 이번 장례에 사용된 관은 네덜란드 기업 '루프 바이오텍'이 개발한 친환경 관 '루프 리빙 코쿤'이다. 버섯의 뿌리 조직인 균사체와 농업 폐기물에서 추출한 대마 섬유를 혼합해 제작됐다. 온도와 습도가 조절되는 공간에서 틀을 잡아 재배되며, 완제품 형태로 자라나는 데 약 일주일이 걸린다. 기존 목재 관이 땅속에서 완전 분해되기까지 최대 50년이 걸리는 반면, 버섯 관은 매장 후 약 45일 만에 흙으로 자연 흡수된다. 이 과정에서 토양을 오염시키지 않고 오히려 영양분을 공급하는 효과를 낸다. 장례를 진행한 관계자는 최근 몇 년 새 지속가능한 친환경 장례에 대한 의뢰인들의 문의가 급증했다고 전했다. 전통적인 종교적 장례식 대신 삶의 가치관을 반영한 친환경적 마무리를 택하는 이들이 늘고 있다는 분석이다. 현재 호주에서는 매년 약 20만 건의 장례가 치러지며, 도심 지역의 묘지 부족과 비용 문제로 화장 비율이 약 70%에 달한다. 그러나 화장 과정에서 발생하는 탄소 배출량이 문제로 지적되면서 수분해장(물 화장)이나 퇴비화 장례(인간 퇴비장) 등 대안 장례 방식에 대한 논의도 활발해지고 있다.